La última Liturgia en Hagia Sophia

 

LA ÚLTIMA LITURGIA EN HAGIA SOPHIA

Felipe Chrysopoulos

18 de agosto de 2021

I - INTRODUCCION

Un valiente sacerdote griego logró celebrar una liturgia ortodoxa en Hagia Sophia en 1919 , en un momento en que la icónica catedral se usaba como mezquita.

Se cree comúnmente que la última liturgia ortodoxa en Santa Sofía en Constantinopla tuvo lugar el 28 de mayo de 1453 , justo un día antes del fatídico momento en que el faro de la ortodoxia cayó en manos otomanas.

Pero hubo un valiente sacerdote cretense que se atrevió a realizar el rito sagrado una vez más en la enorme catedral, y lo hizo el 19 de enero de 1919.

II – EL PADRE CAPELLÁN

Eleftherios Noufrakis (1872-1941) de Rethymno, Creta fue el hombre que realizó este acto de heroísmo por amor a Dios y a su país. Inexplicablemente, el nombre del padre Noufrakis ni siquiera es una nota a pie de página en la historia moderna de Grecia.

Gracias a un libro de Antonios Stivaktakis titulado Archimandrita Eleftherios Noufrakis: una figura emblemática del helenismo, la fascinante historia de “Papa Lefteris” ha salido a la luz.

Sacerdote griego participó en la campaña Asia Menor

El padre Eleftherios, o Lefteris, fue capellán de la división militar que participó en la campaña de Asia Menor. Incluso habían llegado a las mismas puertas de Ankara, antes de su posterior derrota catastrófica en el río Sakarya.

Sin embargo, había una pequeña pizca de esperanza y redención en esos salvajes años de campaña militar. Y todo fue gracias al cretense con corazón de león del pueblo de Rethymno en Alones.

El padre Eleftherios era el capellán de la Segunda División Griega, una de las dos divisiones que formaban parte de la fuerza expedicionaria aliada enviada a Ucrania a principios de 1919.

 

III – DE PASO POR CONSTANTINOPLA

De camino a Ucrania, la unidad griega se detuvo brevemente en Constantinopla, que se encontraba bajo el control de los aliados al final de la Primera Guerra Mundial, después de que tanto los turcos como los alemanes fueran derrotados.

Un día, un grupo de oficiales griegos, compuesto por el brigadier Frantzis, el mayor Liaromatis, el capitán Stamatios y el teniente Nicholas, encabezados por el intrépido sacerdote cretense, contemplaron la ciudad de Constantinopla y Santa Sofía, desde su barco.

Tenían una sonrisa secreta en el corazón, porque la noche anterior habían tomado una gran decisión: desembarcar en la ciudad y celebrar una santa liturgia ortodoxa en Hagia Sophia.

 

IV – EL PLAN

 El imprudente plan —algunos incluso podrían decir tonto — fue una creación del padre Eleftherios. Los hombres sabían que su misión era casi imposible. Hagia Sophia seguía siendo una mezquita y seguramente estaba custodiada. Además, los musulmanes eran libres de ir allí a orar cuando quisieran, y en cualquier momento la iglesia podía llenarse de gente.

Y luego estaban sus propios superiores del ejército griego, que estarían en contra de tal acto, ya que plantearía un problema extraordinariamente difícil para la diplomacia, por decirlo suavemente.

Pero Papá Lefteris había tomado una decisión y estaba decidido y asertivo. Pidió a Constantine Liaromatis que fuera su cantor para el servicio religioso. El mayor estuvo de acuerdo y, finalmente, todos los hombres del grupo los siguieron.

El barco que transportaba a la División ancló en el puerto, por lo que los hombres abordaron un bote más pequeño, tripulado por un barquero griego, y fueron transportados a la ciudad. Kosmas, el barquero nativo, ató el barco y luego condujo providencialmente al sacerdote y a los oficiales por el camino más corto hacia Santa Sofía.

V – EL INGRESO A HAGIA SOPHIA

La puerta de la gran catedral, que alguna vez fue el edificio más grande de la cristiandad, estaba abierta, pero un guardia trató de preguntarles en turco qué estaban tratando de hacer. El general de brigada Frantzis se limitó a lanzarle una mirada que hizo que el guardia se detuviera en seco.

Los griegos entraron en Santa Sofía con gran reverencia y se santiguaron. Entonces se dice que Papá Lefteris susurró con gran emoción: "Entraré en Tu casa, y con temor veneraré Tu Santo Templo ..." (del Salmo 5, versículo 7 del Antiguo Testamento).

El padre Eleftherios se movió rápidamente, identificando la ubicación del Santuario y el Santo Altar. Encontró una mesa pequeña, la colocó en su lugar, luego abrió su bolsa y sacó todo lo necesario para la Divina Liturgia. Luego se puso la estola y comenzó diciendo:

"Bendito es el Reino del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, ahora y por los siglos, y por los siglos de los siglos".

“Amén”, respondió el Mayor Liaromatis, y comenzó la Divina Liturgia en Hagia Sophia, la primera que tuvo lugar en casi 500 años.

VI – LA CELEBRACIÓN

La liturgia salió según lo planeado.

El grupo de griegos se persignó con devoción, aún sin poder creer que estaban dentro de Santa Sofía, siglos después de que hubiera caído en manos de los musulmanes. Y lo más importante, incluso estaban participando en una Divina Liturgia en el lugar más sagrado de la ortodoxia.

La liturgia prosiguió con normalidad. Después de 466 años, Santa Sofía estaba sirviendo nuevamente como templo del cristianismo, y los sonidos de los salmos griegos resonaban contra sus muros sagrados.

Papa Lefteris leyó el Evangelio de ese día, mientras que el brigadier Frantzis leía la epístola. Los deberes del sacristán fueron realizados por el teniente Nicolás.

Mientras tanto, los turcos habían comenzado a ingresar a la Iglesia. Al parecer, simplemente no podían comprender lo que estaba sucediendo ante sus ojos. El padre Eleftherios continuó la liturgia completamente imperturbable.

Los turcos miraban en silencio, todavía incapaces de captar en ese momento lo que realmente estaba sucediendo dentro de la Iglesia.

Papá Lefteris colocó la antimensión sobre la mesa, para hacer el Proskomidia. Luego sacó de su bolso un pequeño Santo Cáliz, así como una patena, un cuchillo y una pequeña prosphoron con una pequeña botella de vino.

Los griegos de Constantinopla llenaron Hagia Sophia

Con sagrada emoción y devoción, el sacerdote realizó el Proskomidia. Cuando terminó, se volvió hacia el teniente Nicholas y le dijo que encendiera una vela para poder seguirlo durante la Gran Entrada. El joven teniente se adelantó y encendió la vela, mientras detrás de él el sacerdote entonaba la oración: “Que el Señor Dios se acuerde de todos nosotros…”.

Archimandrita Eleftherios Noufrakis (1872-1941)

VI – DE LA SORPRESA AL ENOJO

Más turcos habían entrado en Hagia Sophia durante el Proskomidia, y la atmósfera estaba comenzando a cambiar. Al mismo tiempo, los griegos de Constantinopla también habían comenzado a ingresar en la Iglesia. Siguieron el resto de la liturgia con devoción, pero lo más discretamente posible, por miedo a los turcos.

Cuando la liturgia alcanzó su punto más sagrado, la Anáfora, el padre Noufrakis dijo con una voz emotiva: "Lo tuyo, lo tuyo, te ofrecemos, por todos y por todos". Los oficiales se arrodillaron y se escuchó la voz del Mayor Liaromatis cantando: “Te cantamos, te bendecimos, te damos gracias, Señor, y te rogamos, Dios nuestro”.

Al poco tiempo, el sacrificio incruenta de Cristo se completó en Hagia Sophia, después de 466 largos años.

Le siguió el “Axion Estin”, el “Padre Nuestro” y las palabras “Con el temor de Dios, la fe y el amor se acercan”, cuando todos los oficiales se acercaron para comulgar desde los Inmaculados Misterios.

Hazaña de coraje

Papá Lefteris pronunció rápidamente las oraciones de la Comunión mientras Liaromatis cantaba: “Bendito sea el Nombre del Señor…”, mientras el resto de los oficiales recibían la Sagrada Comunión. El sacerdote luego le dijo al teniente Nicholas, “Reúna todo rápidamente y póngalo en la bolsa”, antes de decir las oraciones de la Despido.

La Divina Liturgia en Hagia Sophia ahora se completó. Fue una tremenda hazaña de coraje con la que la mayoría de los griegos ni siquiera podían empezar a soñar.

Pero cuando los valientes griegos estaban listos para partir, la Iglesia estaba llena de turcos enojados que finalmente se habían dado cuenta de lo que estaba sucediendo. Los griegos estaban en peligro. Caminaron juntos como un solo cuerpo y se dirigieron hacia la salida.

Cuando los turcos estaban listos para atacar a los cinco hombres griegos, un oficial turco se presentó de repente, seguido de cerca por otros. Sus sorprendentes palabras fueron "Déjalos pasar".

De hecho, dijo las palabras con odio, pero en este momento no le interesaba a su país matar o arrestar a los griegos. Después de todo, dos divisiones griegas estaban en Constantinopla en ese momento y la ciudad estaba esencialmente en manos de los vencedores de la Primera Guerra Mundial.

Papa Noufrakis y los otros oficiales pudieron salir de Hagia Sophia y luego se dirigieron al puerto, donde Kosmas y su bote los estaban esperando. Fuera de la iglesia, un turco corpulento corrió hacia adelante, tratando de golpear al sacerdote griego con un palo.

Aunque Papa-Lefteris intentó esquivar el golpe, el palo lo golpeó en el hombro. El dolor era insoportable y lo hizo caer de rodillas, pero reunió fuerzas, se levantó y siguió caminando hacia el muelle.

Mientras tanto, el mayor Liaromatis y el capitán Stamatios pudieron desarmar al turco, que se preparaba para volver a golpear al sacerdote.

Los cinco hombres finalmente llegaron a la costa y se subieron al bote de Kosmas, quien comenzó a remar lo más rápido que pudo. Pronto pudieron abordar el buque de guerra griego, sanos y salvos, y victoriosos.

VII – CONSECUENCIAS DEL ACTO HEROICO

Sin embargo, su atrevido acto acabó provocando un inevitable alboroto diplomático. Los aliados se unieron como grupo y condenaron severamente la acción en una protesta al primer ministro griego Eleftherios Venizelos, quien se vio obligado a reprender a Papa Lefteris.

Pero Venizelos luego contactó en secreto al valiente sacerdote griego y lo felicitó por el inmenso coraje y patriotismo que había demostrado. El padre Eleftherios Noufrakis había cumplido el deseo secreto de toda una nación, aunque fuera por un breve momento.